ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่า เขาจะเพิ่มภาษีนำเข้าที่เรียกเก็บจากสหภาพยุโรปสำหรับรถยนต์และรถบรรทุกเป็น 25% โดยไม่ได้ระบุว่าจะใช้อำนาจใดในการขึ้นภาษีดังกล่าว
“เนื่องจากสหภาพยุโรปไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงทางการค้าที่เราตกลงกันไว้โดยสมบูรณ์ สัปดาห์หน้าผมจะเพิ่มภาษีนำเข้าที่เรียกเก็บจากสหภาพยุโรปสำหรับรถยนต์และรถบรรทุกที่เข้ามาในสหรัฐอเมริกา” เขากล่าวในTruth Socialเมื่อวันศุกร์ “ภาษีจะเพิ่มขึ้นเป็น 25% เป็นที่เข้าใจและตกลงกันโดยสมบูรณ์ว่า หากพวกเขาผลิตรถยนต์และรถบรรทุกในโรงงานของสหรัฐอเมริกา จะไม่มีภาษีนำเข้า”
ศาลฎีกา ตัดสินเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่า นโยบายภาษีนำเข้าส่วนใหญ่ของทรัมป์นั้นผิดกฎหมาย ภาษี ”ตอบโต้” ของประธานาธิบดีนั้นอ้างอิงโดยอาศัยการตีความใหม่ของกฎหมายว่าด้วยอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (International Emergency Economic Powers Act หรือ IEEPA) แต่ศาลสูงสุดกล่าวด้วยคะแนนเสียง 6 ต่อ 3 ว่ากฎหมายที่รองรับภาษีนำเข้าเหล่านั้น ”ไม่ได้ให้อำนาจประธานาธิบดีในการเรียกเก็บภาษี”
ไม่นานหลังจากศาลฎีกามีคำตัดสิน ทรัมป์กล่าวว่าเขาได้ลงนามในคำสั่งบริหารกำหนดอัตราภาษีศุลกากร ”ระดับโลก” ใหม่ที่ 10% เพื่อแทนที่ภาษี IEEPA อย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าภาษีเหล่านั้นจะมีกำหนดเวลา 150 วันภายใต้มาตรา 122 ของพระราชบัญญัติการค้าปี 1974 จากนั้นเขากล่าวว่าเขาจะเพิ่มอัตราภาษีระดับโลกเป็น 15 %
เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สหภาพยุโรปได้เตือนว่าข้อตกลงทางการค้ากับสหรัฐฯ อาจตกอยู่ในความเสี่ยง หลังจากมีการประกาศอัตราภาษีใหม่ และได้เลื่อนการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับข้อตกลงดังกล่าวออกไป
สหภาพยุโรปกล่าวว่ากำลังปฏิบัติตามหลักปฏิบัติทางกฎหมายมาตรฐานและแจ้งข้อมูลล่าสุดให้รัฐบาลสหรัฐฯ ทราบอยู่เสมอ
โฆษกคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวว่า “เราติดต่อประสานงานอย่างใกล้ชิดกับคู่เจรจาของเรา รวมถึงการขอความชัดเจนเกี่ยวกับพันธกรณีของสหรัฐฯ ด้วย เรายังคงมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ต่อความสัมพันธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่คาดการณ์ได้และเป็นประโยชน์ร่วมกัน หากสหรัฐฯ ดำเนิน มาตรการใดๆ ที่ไม่สอดคล้องกับแถลงการณ์ร่วม เราจะเปิดทางเลือกต่าง ๆ ไว้เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของสหภาพยุโรป”
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ว่า สหภาพยุโรป “ล้มเหลวในการดำเนินการตามพันธสัญญาที่ตกลงกันไว้” ภายใต้ข้อตกลงทางการค้าระหว่างสองประเทศ
เจ้าหน้าที่รายหนึ่งกล่าวว่า “ทำเนียบขาวได้ชี้แจงอย่างชัดเจนมาโดยตลอดว่า ประธานาธิบดีสงวนสิทธิ์ในการปรับอัตราภาษีศุลกากร หากประเทศคู่สัญญาทางการค้าไม่ปฏิบัติตามพันธสัญญา”
เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลทรัมป์ได้ บังคับใช้ภาษี 25% กับยานยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์บางประเภทที่นำเข้าสู่สหรัฐฯ โดยอ้างถึงความเสี่ยงด้านความมั่นคงแห่งชาติภายใต้มาตรา 232 ภาษีเหล่านั้นยังคงมีผลบังคับใช้อยู่ และทำเนียบขาวกล่าวว่าทรัมป์จะเพิ่มภาษีของสหภาพยุโรปภายใต้มาตรา 232 อีกด้วย
ผู้ผลิตรถยนต์จากยุโรปที่อาจได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงอัตราภาษีนำเข้า ได้แก่ เมอร์เซเดส บีเอ็มดับเบิลยู และ โฟล์คสวาเกนซึ่งนำเข้ารถยนต์ที่จำหน่ายในสหรัฐฯ เป็นจำนวนมากจากโรงงานในยุโรป
