เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา กระทรวงยุติธรรมได้ยุติการสอบสวนคดีอาญาต่อนายเจอโรม พาวเวลล์ประธานธนาคารกลางสหรัฐซึ่งเป็นการขจัดอุปสรรคสำคัญที่ขัดขวางไม่ให้วุฒิสภาให้การรับรอง การเสนอชื่อ นายเควิน วอร์ชจาก ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ให้ดำรงตำแหน่งแทนเขา
อัยการสูงสุดของสหรัฐฯ จีนีน พีร์โรในเขตโคลัมเบีย กล่าวในโพสต์บนเว็บไซต์ Xว่าเธอจะยุติการสอบสวน การประกาศของเธอเกิดขึ้นสามวันหลังจากที่วอร์ชให้การต่อคณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาเกี่ยวกับการเสนอชื่อของเขา
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ปิโรกล่าวว่าเธอมุ่งมั่นที่จะดำเนินการสอบสวนคดีอาญาต่อไป ซึ่งถูกขัดขวางโดยคำตัดสินของศาลรัฐบาลกลางที่ยกเลิกหมายเรียกที่สำนักงานของเธอออกให้แก่ธนาคารกลางสหรัฐ
วุฒิสมาชิกทอม ทิลลิส สมาชิก พรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา และ สมาชิก คณะกรรมการด้านการธนาคารมีอำนาจยับยั้งไม่ให้วุฒิสภาลงมติรับรองนายวอร์ชเป็นประธานเฟด เว้นแต่การสอบสวนคดีอาญาจะยุติลง
ในแถลงการณ์ของปิโรที่ระบุว่าเธอจะยุติการสอบสวน เธอกล่าวว่าแทนที่สำนักงานของเธอจะดำเนินการสอบสวนต่อไป ผู้ตรวจการทั่วไปของธนาคารกลางสหรัฐ ”ได้รับการร้องขอในเช้านี้” ให้สอบสวนค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณในการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของธนาคารกลางในกรุงวอชิงตันซึ่งมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์
เธออ้างว่า การปรับปรุงอาคาร ซึ่งผู้ตรวจการทั่วไปของธนาคารกลางสหรัฐฯ ได้ทำการสอบสวนมาตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้ว และคำให้การของพาวเวลล์เกี่ยวกับโครงการดังกล่าวต่อคณะกรรมการด้านการธนาคาร เป็นเหตุผลที่ทำให้เธอทำการสอบสวนประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ
พาวเวลล์และคนอื่นๆ กล่าวว่าเหตุผลที่แท้จริงของการสอบสวนปิโรคือการกดดันเขาและเฟดให้ลดอัตราดอกเบี้ยตามที่ทรัมป์ต้องการ
ในเดือนกรกฎาคมพาวเวลล์ได้ขอให้ ผู้ตรวจการทั่วไป ตรวจสอบโครงการปรับปรุงดังกล่าว หลังจากที่ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์เรื่องค่าใช้จ่าย
ในขณะนั้น เขาตั้งข้อสังเกตว่า ผู้ตรวจราชการได้ทำการตรวจสอบในปี 2021 เพื่อประเมิน ”กระบวนการวางแผนและจัดการโครงการปรับปรุงหลายโครงการ ตลอดจนการจัดหาบริการภายใต้สัญญาต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุง” ของคณะกรรมการเฟด
โฆษกของสำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปกล่าวในแถลงการณ์ต่อซีเอ็นบีซีเมื่อวันศุกร์ว่า สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปกำลัง ”ดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อให้แล้วเสร็จ” ในการ ”ประเมินโครงการปรับปรุงอาคารของคณะกรรมการ” และจะเปิดเผยผลการสอบสวนต่อสาธารณชนและรัฐสภาเมื่อเสร็จสิ้น
คำเตือนของปิโร
ในโพสต์ของเธอใน X นั้น Pirro กล่าวว่า ”ผู้ตรวจสอบภายในมีอำนาจในการตรวจสอบความรับผิดชอบของธนาคารกลางสหรัฐต่อผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน”
″ดิฉันคาดว่า จะได้รับรายงานฉบับสมบูรณ์ในเร็ววัน และมั่นใจว่าผลลัพธ์จะช่วยคลี่คลายข้อสงสัยที่นำไปสู่การออกหมายเรียกพยานของสำนักงานนี้ได้อย่างเด็ดขาด” เธอกล่าว
″ด้วยเหตุนี้ ผมจึงสั่งการให้สำนักงานของผมยุติการสอบสวนชั่วคราว ในขณะที่ผู้ตรวจราชการจะดำเนินการสอบสวนในเรื่องนี้” พีร์โรกล่าว
″อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่าผมจะไม่ลังเลที่จะเริ่มการสอบสวนคดีอาญาอีกครั้ง หากข้อเท็จจริงสนับสนุนให้ทำเช่นนั้น”
คุช เดไซ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์ว่า ”ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันสมควรได้รับคำตอบเกี่ยวกับการบริหารจัดการทางการเงินที่ผิดพลาดของธนาคารกลางสหรัฐ และสำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปซึ่งมีอำนาจมากกว่า จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดที่จะค้นหาความจริงในเรื่องนี้”
เดไซ กล่าวว่า ”ทำเนียบขาวยังคงมั่นใจเช่นเดิมว่าวุฒิสภาจะอนุมัติแต่งตั้งเควิน วอร์ช เป็นประธานธนาคารกลางสหรัฐคนต่อไปอย่างรวดเร็ว เพื่อฟื้นฟูความสามารถและความเชื่อมั่นในการตัดสินใจของธนาคารกลางสหรัฐในที่สุด”
ธนาคารกลางสหรัฐปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
CNBC ได้ขอความเห็นจากสำนักงานของ Pirro, Warsh และ Tillis แล้ว
ทิม สก็อตต์ สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันและประธานคณะกรรมการการธนาคาร กล่าวในแถลงการณ์ว่า ”ดังที่ผมได้กล่าวไว้ตั้งแต่ต้น ประชาชนชาวอเมริกันสมควรได้รับคำตอบเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณอย่างไม่สามารถยอมรับได้ของธนาคารกลางสหรัฐ”
“ข้อกังวลที่ร้ายแรงเหล่านี้สมควรได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียด และผมยินดีที่เรื่องนี้ยังคงได้รับการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง ผมยินดีกับการตรวจสอบของอธิบดีกรมตรวจคนเข้าเมือง และคาดหวังว่าจะได้รับรายงานอย่างครบถ้วนว่าค่าใช้จ่ายเหล่านี้เพิ่มขึ้นจนควบคุมไม่ได้ได้อย่างไร” สก็อตต์กล่าว “คณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาจะยังคงดำเนินการกำกับดูแลอย่างเข้มงวดต่อไป เพื่อให้มั่นใจว่าผู้เสียภาษีจะได้รับความโปร่งใสและความรับผิดชอบที่พวกเขาสมควรได้รับ และผมขอเชิญอธิบดีกรมตรวจคนเข้าเมืองให้รายงานต่อคณะกรรมการภายใน 90 วันข้างหน้าเกี่ยวกับข้อค้นพบของตน”
เขากล่าวว่า ”ธนาคารกลางสหรัฐควรให้ความสำคัญกับการรักษาเสถียรภาพราคา ไม่ใช่การบริหารจัดการที่ผิดพลาดจนก่อให้เกิดต้นทุนสูง”
การโต้แย้งของวอร์เรน
วุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรนจากรัฐแมสซาชูเซตส์ สมาชิกพรรคเดโมแครตที่มีตำแหน่งสูงสุดในคณะกรรมการด้านการธนาคาร กล่าวว่า การยุติการสอบสวนนายพาวเวลล์ ”เป็นเพียงความพยายามที่จะเปิดทางให้พรรครีพับลิกันในวุฒิสภาแต่งตั้งเควิน วอร์ช ซึ่งเป็นหุ่นเชิดของประธานาธิบดีทรัมป์ ให้ดำรงตำแหน่งประธานเฟด”
″ขอให้ชัดเจนว่า กระทรวงยุติธรรมประกาศอะไรในวันนี้: พวกเขาขู่ว่าจะเริ่มการสอบสวนคดีอาญาที่ไร้สาระต่อประธานเฟด พาวเวลล์ อีกครั้งได้ทุกเมื่อ ในขณะที่ไม่ยอมยุติการสอบสวนคดีอาญาที่ไร้สาระต่อผู้ว่าการลิซ่า คุก ” วอร์เรนกล่าว
เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ทรัมป์พยายามไล่คุกออกจากตำแหน่ง ซึ่งเช่นเดียวกับพาวเวลล์ เธอได้ต่อต้านข้อเรียกร้องของเขาในการลดอัตราดอกเบี้ย หลังจากที่เจ้าหน้าที่ในรัฐบาลของเขากล่าวอ้างว่าเธอให้ข้อมูลเท็จในใบสมัครสินเชื่อบ้าน
คุกปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้นและยื่นฟ้องร้องเพื่อขอให้ระงับการเลิกจ้าง เธอจึงยังคงดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารของธนาคารกลางสหรัฐฯ ในระหว่างที่ศาลฎีกากำลังพิจารณาคดีของเธอ
วอร์เรนกล่าวว่า ”ใครก็ตามที่เชื่อว่าแผนการทุจริตของโดนัลด์ ทรัมป์ในการเข้าควบคุมเฟดจบลงแล้วนั้นกำลังหลอกตัวเองอยู่” ”วุฒิสภาไม่ควรดำเนินการเสนอชื่อเควิน วอร์ชต่อไป”
เจฟฟ์ ค็อกซ์ , เควิน บรูนิงเกอร์ , แมตต์ ปีเตอร์สัน , เบ็ตซี สปริง และเอมิลี วิลกินส์ จากซีเอ็นบีซี ร่วมเขียนบทความนี้
